После того как из ASHRAE 90.1 было исключено особое положение для ЦОДов, в отрасли началось активное обсуждение. Технический комитет ASHRAE TC 9.9, объединяющий экспертов в области дата-центров, настаивал на пересмотре новых требований и добивался их смягчения. Однако компромисс найден не был, и совет ASHRAE предложил разработать отдельный стандарт, специально предназначенный для ЦОДов. Так появился ASHRAE Standard 90.4 — Energy Standard for Data Centers.

Для подготовки стандарта был сформирован отдельный комитет из 15 представителей отрасли: ведущих производителей оборудования, операторов ЦОДов, проектировщиков инженерных систем и представителей энергетических компаний. Работа велась более трёх лет, чтобы публикация 90.4 совпала по циклу с обновлением 90.1 (трёхлетний цикл пересмотра кодов и стандартов ASHRAE).

Процесс утверждения стандартов ANSI/ASHRAE требует обязательного публичного обсуждения. Каждое замечание от экспертов или организаций должно быть официально рассмотрено и иметь письменный ответ комитета. После этого проект документа пересматривается и снова выносится на общественное обсуждение. Это делает процесс длительным, но обеспечивает открытость и согласованность с отраслью.

Комитет стремился выпустить ASHRAE 90.4 одновременно с ASHRAE 90.1-2016, чтобы оба стандарта ссылались друг на друга. Однако из-за технических особенностей утверждения со стороны ANSI вышло так, что 90.1-2016 была опубликована без перекрёстных ссылок на 90.4, что вызвало путаницу в отрасли. Эта ошибка была устранена в редакциях 2019 года — с тех пор оба стандарта официально взаимно увязаны.

Стандарт ASHRAE 90.4 распространяется на центры обработки данных с тепловой нагрузкой от 10 кВт на стойку и выше (примерно 215 Вт/м²). Более мелкие серверные помещения, не достигающие этого уровня, по-прежнему подпадают под действие ASHRAE 90.1.