Использование наружного воздуха («свободное охлаждение») позволяет значительно снизить энергопотребление систем охлаждения центров обработки данных. Охлаждение осуществляется за счёт естественных климатических условий, без участия или с минимальным использованием компрессорных установок. Применяются два основных варианта — прямая и косвенная схема.
По мере развития вычислительной техники увеличивалась плотность тепловыделения серверов. Если ЭВМ 1960-х годов выделяли десятки ватт, то современные серверы — до 500 Вт и более на один узел. При плотности 20 кВт/стойку это даёт до 4 МВт тепла в зале. Переход от систем кондиционирования к системам технологического охлаждения (process cooling) позволил сделать приоритетом стабильность работы оборудования, а не комфорт персонала.
Изменения в стандартах ASHRAE по температурным диапазонам эксплуатации:
* Температура и перепад между горячим и холодным коридорами; * Непрерывность работы серверов и периферии; * Наличие источников воды для адиабатического охлаждения; * Температура и влажность наружного воздуха; * Качество воздуха (пыль, газы, примеси); * Стоимость электроэнергии и водоснабжения.
Наружный воздух подаётся в машинный зал после фильтрации и при необходимости — дополнительного охлаждения через испаритель.
Принцип: приточный воздух охлаждает серверы напрямую, затем выбрасывается наружу.
Преимущества:
Ограничения:
Наружный воздух не попадает в зал, а охлаждает внутренний рециркуляционный поток через теплообменник (воздух–воздух).
Принцип: разделение потоков обеспечивает чистоту и стабильность параметров воздуха в машинном зале.
Типы теплообменников:
Преимущества:
Ограничения:
В регионах с умеренным климатом (например, Новосибирск, Екатеринбург, Санкт-Петербург) системы свободного охлаждения могут работать без компрессоров до 70–90 % времени года. В тёплых регионах (Краснодар, Ростов-на-Дону) их использование целесообразно в межсезонье или в ночное время суток.