Одним из наиболее значимых изменений, внесённых комитетом ASHRAE TC 9.9, стало пересмотренное понимание взаимосвязи между уровнем влажности воздуха и риском электростатического разряда (ESD) в помещениях ЦОД. Ранее считалось, что низкая влажность напрямую увеличивает вероятность разрядов, способных повредить электронные компоненты. Однако проведённые исследования показали: эта связь не столь критична, как предполагалось.
Традиционно инженеры поддерживали относительную влажность на уровне около 50 %, полагая, что сухой воздух зимой вызывает накопление статического электричества и представляет угрозу для электроники. Тем не менее, в типичном современном центре обработки данных условия существенно отличаются от офисных помещений:
* оборудование заземлено; * полы — антистатические или токопроводящие; * синтетические ковровые покрытия, способные накапливать заряд, отсутствуют.
Эти факторы сводят риск электростатического разряда до минимума даже при низкой влажности.
Комитет TC 9.9 инициировал исследовательский проект, финансируемый ASHRAE, под названием *“The Effect of Humidity on Static Electricity Induced Reliability Issues of ICT Equipment in Data Centers”* (2014), проведённый в Университете науки и технологий штата Миссури.
Результаты оказались неожиданными: даже при относительной влажности всего 8 % электростатические разряды в условиях ЦОД не наносили ущерба ИТ-оборудованию. Это опровергло многолетние представления о необходимости поддержания «высокой» влажности для предотвращения ESD.
1. Опасность статических разрядов в ЦОД минимальна. За счёт заземления, токопроводящих полов и антистатических материалов оборудование защищено даже при низкой влажности.
2. Контроль влажности должен вестись по точке росы (DP), а не по относительной влажности (RH). Хотя явления ESD зависят от RH, инженер легко может соотнести оба параметра по психрометрической диаграмме. Таким образом, рекомендация ASHRAE сохраняется — регулировать влажность по точке росы.
3. Снижение влажности повышает энергоэффективность. Добавление влаги в холодный сухой воздух требует больших затрат энергии. Отказ от избыточного увлажнения уменьшает расход ресурсов и снижает эксплуатационные затраты без угрозы надёжности.
4. Реальный риск ESD сохраняется только при работе с открытым оборудованием. Если корпус устройства вскрыт, компоненты уязвимы к разрядам независимо от влажности воздуха. В таких случаях должны применяться заземляющие браслеты и антистатические маты.
Отказ от необходимости поддерживать 40–50 % RH позволил использовать режимы свободного охлаждения (free cooling) в более широком диапазоне климатических условий. Холодный наружный воздух часто имеет низкую влажность, и его использование без дополнительного увлажнения значительно снижает энергопотребление систем кондиционирования.
Таким образом, корректировка требований к влажности не только исключила лишние ограничения, но и открыла новые возможности для повышения энергоэффективности.