В стандартах ASHRAE установлено верхнее ограничение 60 % относительной влажности (RH). Хотя низкие уровни влажности признаны безопасными, повышенная влажность в жаркое летнее время способна нанести значительный вред электронным компонентам. Основная опасность заключается в том, что влага взаимодействует с загрязняющими веществами воздуха, образуя коррозионно-активные кислоты, разрушающие контакты и печатные платы.
Когда наружный воздух с высокой влажностью (более 60 % RH) подаётся в помещения ЦОД без предварительной обработки, на поверхности оборудования может начаться химическое взаимодействие с загрязняющими веществами. В результате образуются кислоты — преимущественно сернистая (H₂SO₃) и соляная (HCl), — которые:
Особенно уязвимы современные компоненты, так как использование свинца в припое запрещено директивой RoHS (Restriction of Hazardous Substances), принятой в Евросоюзе. Свинец — инертный металл, не подверженный коррозии, однако его замена на оловянно-серебряные припои сделала электронные платы значительно чувствительнее к влаге и химическим загрязнениям.
Директива RoHS, впервые введённая в 2002 году и обновлённая в 2011 году, ограничила использование более чем 100 опасных веществ в электротехнической промышленности. После её внедрения производители массово перешли на бессвинцовые припои. В результате:
Повышенный риск коррозии наблюдается в ЦОД, расположенных:
В этих случаях даже незначительное превышение 60 % RH может вызвать накопление кислотных соединений на платах и контактах.
Для предотвращения повреждений при эксплуатации в условиях повышенной влажности необходимо:
Соблюдение верхнего предела влажности не только предотвращает коррозию, но и снижает затраты на обслуживание оборудования. Любая попытка подать наружный воздух без кондиционирования в условиях высокой влажности приводит к ускоренному старению аппаратуры и росту отказов.